源于清乾隆年间，以质优味美、片薄如纸、酥香绵长而闻名遐迩，被收入《中国一绝》一书。自贡以盐立市，鼎盛时期工作牛达3万余头，因为超负荷工作，每年有5000余头被淘汰做菜牛，精明的厨师选牛后腿上的“股二”、“股四”肉，切成寸许厚的肉片，再将其钉在呈45度的木板上，用刀片成纸样的薄片，然后在上面抹上少许的盐和酱油，悬于通风处晾干，再摊在竹篾烘笼上，用“牛屎粑”烘烤，这时的牛肉薄如蝉翼，红亮透明，透过牛肉薄片，可窥见后面的文字图案，最后涮上辣椒红油，就成了火边子牛肉。